Vanaf 1482 brak een strijd los tussen Maximiliaan van Oostenrijk en de steden, meer bepaald Brugge en Gent. Lanchals koos de zijde van de aartshertog en in 1485 werd hij schout van Brugge. Hij deed dit met een ijzeren hand en werd gehaat.De Brugse opstand van begin 1488, waarbij Maximiliaan gevangen werd genomen, betekende ook onheil voor Lanchals. Hij werd op 22 maart 1488, onder de ogen van Maximiliaan, onthoofd op de markt.
Er ontstond de legende dat Maximiliaan, eenmaal vrijgelaten en opnieuw aan de macht, de Bruggelingen verplicht had ten eeuwigen dage 52 "langhalzen" of zwanen op de reien te onderhouden ter nagedachtenis aan Pieter Lanchals.
Nu kunnen de kopers Lanchals dus opnieuw onthoofden door het kurk te verwijderen...
